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대선 결과의 불확실성.2024 미국 대통령 선거는 언제 결정될까?

선거 시즌이 시작됩니다.호흡을 고르고, 결전의 날을 기다리다

미국에서는 조기투표가 이미 진행 중이며, 차기 백악관 주인을 결정짓는 대선은 11월 5일(현지 시간)에 예정되어 있습니다. 그러나 투표가 끝난 후, 그 승자를 예측하는 것은 몇 시간, 며칠, 또는 심지어 몇 주간도 난항을 겪을 수 있습니다.

2024년 대선 결과는 언제 나올 것인가?
현재 부통령을 맡고 있는 민주당 후보 카말라 해리스와 공화당 후보 도널드 트럼프 전 대통령은 며칠째 치열한 접전을 벌이고 있습니다.

선거일이 다가오면서 전국과 경합 주에서 각 후보의 지지율 격차가 무척 좁아지고 있는데, 일부 주에서는 재검표가 필요할 정도로 극히 좁은 차이로 결정될 수 있습니다.

게다가, 지난 2020년 대선 이후 각 주의 선거 관리 방법이 변경되었고, 특히 이번 해에는 몇몇 주의 결과가 뒤늦게 나올 가능성도 있습니다.

한편, 미시간과 같은 곳에서는 개표 속도가 증가했으며, 팬데믹 동안 실시된 지난 대선에 비해 우편 투표의 크기도 작아질 것으로 예상됩니다.

따라서, 당선자 발표 시점은 선거 당일 밤, 다음 날 아침, 혹은 며칠이나 몇 주 후가 될지 장담하기 어렵습니다.

지난 2020년 대선에서는 언제를 기준으로 결과가 나왔는가?
지난 대선은 2020년 11월 3일 화요일에 치러졌으나, 미국 TV 네트워크는 그다음 토요일인 11월 7일 늦은 아침이 되어서야 조 바이든을 당선자로 보도했습니다.

선거일 밤, 공화당 지지자들은 자신들의 승리가 다가왔다고 확신했지만, 사실 양측 후보는 과반수 선거인단 (538명 중 270명)을 차지하는데 접전을 벌이고 있었습니다.

대부분의 주는 투표 종료 후 24시간 이내에 결과가 나왔으나, 펜실베이니아와 네바다 등 몇몇 핵심 주의 상황은 달랐습니다.

결과적으로, 7일 아침 펜실베이니아의 미개표 투표가 쏟아져 나오면서 언론은 바이든의 승리를 더욱 확신하게 되었습니다.

CNN이 가장 먼저 결과를 발표하였고, 이후 15분 이내에 다른 TV 방송사들도 경쟁적으로 발표하였습니다.

대선 결과는 보통 언제 발표되나?
일반적으로, 유권자들은 선거 당일 늦게나 적어도 다음 날 아침엔 차기 백악관 주인이 누가 될 것인지 알게 되는 것에 익숙합니다.

예를 들어, 트럼프가 처음 대통령으로 선출된 2016년, 투표 다음 날 새벽 3시 직전에 그의 승리가 발표되었습니다.

2020년에 있었던 예외적인 사례로는 조지 W. 부시와 앨 고어가 맞붙었던 2000년 대선이 있습니다. 당시 플로리다에서의 대결이 접전이었고, 결국 12월 12일에 이르러 미 대법원은 플로리다에서의 재검표를 중단하라는 결정을 내렸고 부시가 공식 승자로 확정되었습니다.

눈여겨봐야 할 주요 경합 지역들은?
미국 전역에서 마지막 투표 마감 시각은 11월 5일 오후 6시(동부 표준시)이며, 가장 마지막 투표 마감 시각은 6일 1시입니다.

대통령 선거는 결국 7개의 경합 주.애리조나, 조지아, 미시간, 네바다, 노스캐롤라이나, 펜실베이니아, 위스콘신에서의 투표 결과에 달려 있을 것입니다.

개표는 어떻게 진행되나?
일반적으로 선거 당일에 투표함에 들어간 투표용지가 먼저 개표되고 이후 조기투표 및 우편투표가 개표됩니다. 논란이 있는 투표와 해외 한국인 및 군사 투표는 차례로 개표됩니다.

대선 결과 확인을 지연시킬 수 있는 요소는?
만약 아주 접전이라면, 최종 예측을 언론이 발표하기까지 시간이 걸릴 수 있습니다. 하지만 그 차이가 정말 미세하다면, 재검표나 법적 문제가 제기될 수도 있습니다.

예를 들어 펜실베이니아에서는 당선자와 패자 간의 득표율 차이가 0.5%p 이내이면 자동으로 주 전역에서 재검표가 이루어져야 합니다. 2020년에는 그 차이가 1.1%p 정도였다고 합니다.

이미 미국 전역에 걸쳐 100건 이상의 소송이 제기되었으며, 공화당 측에서 유권자 자격 및 유권자 명부 관리 등에 관한 소송을 제기한 바 있습니다.